Todos los edificios en uno

Recientemente, han finalizado las obras de reparación de los frisos del Colegio Oficial de Arquitectos de Catalunya (COAC) con los dibujos que Pablo Picasso diseñó para el bajo volumen del edificio. Una operación ingeniosa que desviará la posible corrosión del icónico frontón de hormigón armado hacia unas piezas metálicas que podrán cambiarse fácilmente para alargar la vida útil de la obra artística.

Con la sustitución de las fachadas en 2018 y la reforma interior terminada en 2023, el edificio completa una rehabilitación integral sin apenas alterar su forma urbana después de más de 60 años de vida.

Situado frente a la avenida de la Catedral de Barcelona, ​​la sede central de los arquitectos de Cataluña y Baleares fue inaugurada en 1962, después de un concurso muy competido, con participantes de renombre y un jurado de prestigio presidido por Manuel de Solà -Morales y con la presencia de figuras como Antonio Bonet Castellana o Gio Ponti, entre otros consagrados arquitectos del movimiento moderno de mediados del siglo XX.

El proyecto ganador fue el de Xavier Busquets i Sindreu, con una propuesta simple consistente en un volumen bajo de dos plantas y media de altura (el del famoso friso de Picasso) destinado a usos públicos y un cuerpo prismático rectangular de 7 plantas más de oficinas y despachos. El tiempo ha ido confirmando que esta aparente simplicidad es la que probablemente le ha permitido convivir de forma amable con el entorno urbano.

El volumen bajo es el que respeta las alineaciones de las dos calles laterales, la calle dels Capellans y la calle dels Arcs, mientras que el volumen alto en forma de prisma rectangular puro es paralelo a las fachadas que miran a la Catedral, cosa que provoca que dos de sus esquinas sobresalgan en forma de voladizo por encima del frontón.

El resto de propuestas que se presentaron en este concurso son una buena muestra de las dificultades de resolución del encaje urbano y la geometría del edificio. Sin embargo, a pesar de las pocas instrucciones que se dieron, muchos participantes decidieron dividir el edificio en dos volúmenes, uno bajo y otro alto, proponiendo diferentes alineaciones del volumen mayor. Entre algunos participantes las diferencias son sutiles, decidiendo girar un poco más el volumen alto o ponerlo perpendicular en lugar de paralelo, lo que evidencia que determinadas decisiones en un proyecto, por pequeñas que sean, decantan la balanza de la decisión de un jurado. En la similitud de los proyectos también resulta interesante comprobar la existencia de ciertas tendencias compositivas vistas hoy desde la distancia.

Observar el Edificio Colón hoy nos permite reconocer algunas de las tendencias que veíamos en el edificio del COAC

Sólo ocho años después de su construcción, en 1970 se inauguró el edificio más alto de Barcelona en aquella época, el Edificio Colón, del arquitecto Josep Ribas González, con 28 plantas y 110 metros de altura y unas magníficas vistas de la Rambla, Montjuïc y el mar. Observarlo hoy nos permite reconocer algunas de las tendencias que veíamos en el edificio del COAC.

La base de la torre es muy parecida: un frontón ciego de hormigón armado, de dos o tres plantas de altura, también elevado sobre una base transparente de cristal, que se alinea con las calles Drassanes, Montserrat y Cervelló. En este caso, en lugar de los serigrafiados de Picasso existe una composición de piezas prefabricadas, repitiendo un patrón con más que probable inspiración cubista.

Sobre este pedestal se erige el cuerpo alto, de 22 plantas, independiente de la dirección de las calles y que literalmente se retuerce sobre la base, ya que las caras del prisma son superficies alabeadas como una bandera que ondea al viento. La vista desde abajo es inquietante, dado que se percibe la caída general de la fachada en una conseguida sensación de inestabilidad. La edificación se remata con un volumen de planta hexagonal no regular, de tres plantas de altura, que recuerda la torre de control de un aeropuerto y que vuelve a tomar unas direcciones diferentes respecto de la base y del fuste del edificio , incrementando la sensación de giro.

Salvando la diferencia de altura, la visión del conjunto del Edificio Colón parece aglutinar todas las posibles soluciones que los participantes del concurso del Colegio de Arquitectos tuvieron que ir probando y descartando para finalmente quedarse con una.Quizás lo más sorprendente es la superposición de los dos volúmenes prismáticos principales, maclados entre ellos, como si el autor no supiera con qué quedarse, calcando la planta de la versión anterior sobre la actual en un bucle infinito. El volumen superior de remate podría parecer un mecanismo de giro que permitiría, todavía hoy, dar una vuelta más a la solución escogida.

La fachada, además, tiene un enorme parecido con el original del COAC, con una proporción muy similar de las ventanas y un alféizar acanalado casi idéntico al original del COAC antes de la sustitución del 2018. La subestructura vertical de la fachada en el caso del Edificio Colón está superpuesta en el exterior, ayudando a expresar la torsión de la superficie reglada, en un último intento del edificio de deshacerse de la eterna rigidez que le concedió la piedra.